Веб-студии Лондона

История технологического Лондона начинается задолго до электричества и вычислительных машин. В XVII веке город стал одним из мест, где складывался новый подход к науке — наблюдение, эксперимент и точное измерение постепенно становились важнее ссылок на авторитеты прошлого. В 1660 году после лекции архитектора и астронома Кристофера Рена в Gresham College собралась группа учёных, из которой выросло Royal Society. С обществом впоследствии были связаны Исаак Ньютон, Роберт Гук, Эдмонд Галлей, Майкл Фарадей и другие исследователи, чьи работы меняли физику, астрономию и представления об устройстве мира.

Следующий большой научный проект Лондона был связан с морем. В 1675 году Карл II основал Королевскую обсерваторию в Гринвиче, а первым королевским астрономом стал Джон Флемстид. Перед ним стояла вполне практическая задача: уточнить положение звёзд, чтобы моряки могли точнее определять координаты корабля. Наблюдения продолжались поколениями, появлялись новые каталоги и инструменты, а в 1884 году международная конференция выбрала проходящий через Гринвич меридиан в качестве нулевого. К этому времени Лондон уже входил в следующую технологическую эпоху: несколькими десятилетиями раньше Чарльз Бэббидж начал проектировать машину, способную выполнять вычисления автоматически.

Обсудить проект

Бэббиджа занимала вполне конкретная проблема XIX века — ошибки в математических таблицах. Таблицы логарифмов, навигационные и астрономические расчёты составлялись людьми, переписывались и печатались, а ошибка в одной цифре могла пройти через несколько изданий. В 1822 году Бэббидж представил идею разностной машины, которая должна была механизировать такие вычисления. Позже он задумал гораздо более сложную аналитическую машину с памятью, вычислительным устройством и управлением последовательностью операций с помощью перфокарт.

Рядом с этой историей появляется Ада Лавлейс, дочь Джорджа Байрона. В 1843 году она опубликовала перевод статьи итальянского инженера Луиджи Менабреа об аналитической машине Бэббиджа и добавила собственные примечания, которые оказались значительно объёмнее исходного текста. В одном из них был описан алгоритм вычисления чисел Бернулли. Лавлейс также заметила более важную вещь: машина потенциально способна оперировать любыми объектами, которые удаётся представить через формальные правила. До электронных компьютеров оставалось около столетия.

Сам Бэббидж полноценную машину не построил. Проверка его замысла состоялась уже в другую эпоху. В лондонском Science Museum по оригинальным чертежам собрали Difference Engine No. 2. Машину завершили в 1991 году, спустя 120 лет после смерти изобретателя. Она работала. Позже к ней добавили разработанный Бэббиджем печатный механизм. Получился редкий инженерный эксперимент длиной больше века: чертежи викторианского математика превратили в реальный механизм и подтвердили точность заложенной конструкции.

Следующий важный эпизод произошёл 25 июля 1973 года в University College London. Группа профессора Питера Кирстейна установила первое в Великобритании соединение с ARPANET. Пакеты данных передавались между UCL и University of Southern California. Лондон оказался одним из первых международных узлов сети, создававшейся американским агентством ARPA и ставшей важнейшим предшественником современного интернета.

Работа Кирстейна продолжилась исследованиями сетевых протоколов. Его лаборатория создала первую европейскую реализацию TCP, а в 1975 году UCL и Stanford провели международное испытание протокола. TCP решал фундаментальную задачу: данные можно разбить на пакеты, передать через сеть и надёжно собрать на принимающей стороне. Позднее TCP/IP стал основой интернета. В 1976 году группа Кирстейна организовала электронную почту для королевы Елизаветы II — событие, которое сегодня выглядит почти бытовым, а тогда происходило в мире, где большинство людей никогда не видели компьютерной сети.

С Лондоном связан и Тим Бернерс-Ли. Он родился здесь в 1955 году в семье математиков Мэри Ли Вудс и Конвея Бернерса-Ли, работавших с ранними британскими компьютерами. Сам World Wide Web появился позже в CERN. В 1989 году Бернерс-Ли предложил систему связанных гипертекстовых документов, а в начале 1990-х появились первые сервер, браузер и сайт. HTML, HTTP и адреса URL дали интернету привычную форму: документ получил адрес, документы начали ссылаться друг на друга, а браузер стал универсальным способом доступа к ним.

Обсудить проект

Современная цифровая индустрия Лондона выросла на пересечении нескольких сильных отраслей: финансов, медиа, розничной торговли, образования, транспорта и государственного сектора. В Сити и Canary Wharf сосредоточены банки, страховые и финансовые компании, вокруг Shoreditch и Old Street сформировалась среда технологических компаний и дизайнерских студий, а университеты, музеи, благотворительные организации и государственные учреждения создают постоянный спрос на крупные информационные системы. Из-за этого лондонский рынок веб-разработки очень неоднороден. Здесь рядом существуют небольшие дизайнерские бюро, студии корпоративных сайтов и команды, которые проектируют банковские сервисы, клиентские кабинеты, торговые площадки и системы с миллионами записей.

Уровень многих проектов хорошо виден по составу заказчиков. Bank of England управляет огромным массивом публикаций, статистики и нормативных материалов, W3C отвечает за стандарты Всемирной паутины, UK Parliament публикует документы и данные, которыми ежедневно пользуются граждане, журналисты и государственные службы. Heathrow работает с пассажирскими сервисами и постоянно меняющейся информацией о рейсах, UCL объединяет десятки факультетов и исследовательских подразделений. Для таких сайтов важны уже не отдельные страницы, а вся система целиком: структура тысяч материалов, поиск, редакционные роли, интеграции с внешними базами, несколько языков, доступность для людей с ограничениями, скорость под высокой нагрузкой и возможность развивать проект много лет без полной перестройки.